DALLAS — Juan Soto ha aceptado unirse a los New York Mets por un impresionante monto de $765 millones en un contrato de 15 años, mientras que los New York Yankees disponen de una cantidad similar para invertir en varios agentes libres.
Piensa en el antesalista Alex Bregman, el lanzador Max Fried y el primera base Pete Alonso como un comienzo. Con las reuniones invernales anuales iniciando, que comience la puja.
La oferta final de los Yankees para retener a Soto, el talentoso jardinero agente libre, fue de 14 años y $760 millones. Los campeones defensores de la Liga Americana ahora están en el mercado buscando un primera base, un segunda base, un tercera base, un jardinero, un cerrador y al menos un abridor.
Su antiguo cerrador Clay Holmes también firmó oficialmente con los Mets el lunes por tres años y $38 millones.
A pesar de que el veterano gerente general Brian Cashman no mencionó nombres el lunes, aseguró que estaba listo para negociar.
“Contamos con jugadores de gran valor, y solo queremos añadir jugadores de calidad a su alrededor,” dijo Cashman en una entrevista grupal. “No importa si eso implica más inversión financiera en la plantilla o si son intercambios. Solo necesitamos trabajar con lo que hay disponible en el mercado.”
Soto fue una de las principales razones por las que los Yankees avanzaron de 82 victorias y sin aparición en playoffs en 2023 a 94 victorias esta temporada y una derrota en la Serie Mundial en cinco juegos contra los Los Angeles Dodgers. Conectó 41 jonrones, lideró la AL con 128 carreras anotadas, tuvo un promedio de .288/.419/.569, y un OPS+ de 178. El promedio de la liga es 100.
“Nuestro trabajo continúa mientras nos enfocamos en nuestro equipo y cómo reconfigurarlo,” añadió Cashman. “Nuestros esfuerzos anuales no cambian. Siempre estamos tratando de ser el mejor equipo posible para llegar a los playoffs y tener una oportunidad en la Serie Mundial, así que claramente volveremos a ello.”
Aún sin Soto, los Yankees tienen un cuarto en el impuesto de lujo de la MLB, con una nómina de $199.1 millones comprometida a nueve jugadores.
Aaron Judge ($40 millones), Gerrit Cole ($36 millones), Carlos Rodón ($27 millones) y Giancarlo Stanton ($22 millones) encabezan la lista.
Los Mets ocupan el tercer lugar con $224.7 millones, donde la cifra de Soto de $51 millones es la más alta. Francisco Lindor—la joya de la corona durante la gestión de Steve Cohen hasta la llegada de Soto—es el siguiente con $33.8 millones.
Los Yankees han dejado ir a los agentes libres Holmes y Soto, y no se espera que recontraten al primera base Anthony Rizzo ni al segunda base Gleyber Torres. Jazz Chisholm fue solo una solución temporal en la tercera base.
Boras, que está teniendo una temporada de redención tras los fracasos del año pasado, tiene a Bregman y Alonso como sus clientes, además del destacado lanzador Corbin Burns.
La temporada pasada, los clientes de Boras, Jordan Montgomery, Cody Bellinger, Blake Snell y Matt Chapman firmaron contratos tardíos de un año con opciones para el 2025. J.D. Martinez firmó un contrato de un año.
Chapman desde entonces ha firmado una extensión de seis años y $151 millones con los San Francisco Giants y Snell se unió a los Dodgers, que gastan a lo grande, por cinco años a $182 millones, de los cuales $65 millones son diferidos. Bellinger ejerció su opción con los Chicago Cubs y Montgomery, quien ha despedido a Boras, hizo lo mismo con los Arizona Diamondbacks. Martinez está de regreso en el mercado.
Los Yankees han conversado con Boras sobre Bregman, Burns y Alonso, pero hasta ahora sin éxito.
“Hemos tenido algunas charlas con [Boras],” comentó Cashman. “Soto se ha ido, pero tenemos otros jugadores sobre los que estamos hablando con él. Y no solo con él, sino con otros agentes que tienen inventario, ¿verdad?”
Boras está en racha.
El contrato de Soto superó el total establecido por la estrella versátil Shohei Ohtani el año pasado, cuando firmó un contrato de 10 años y $700 millones con los Dodgers, de los cuales $680 millones son diferidos. Ohtani, un lanzador y bateador designado que ganó su tercer MVP en 2024 a pesar de que solo bateó mientras se recuperaba de una cirugía de codo, conserva el récord por el valor promedio anual más alto con $70 millones por año.
El contrato de Soto es de $51 millones por año, pero puede alcanzar los $55 millones por año de 2030 a 2039 si los Mets deciden anular una opción de jugador tras la temporada de 2029.
No hay dinero diferido en el acuerdo que el mega millonario propietario de los Mets, Cohen, está a punto de firmar con Soto. Cohen, un administrador de fondos de cobertura, tiene un valor de $21.3 mil millones, por lo que el contrato de Soto es solo una gota en el proverbial océano.
“Quiero decir, cuando juegas a ese nivel y analizas este tipo de cosas, el dinero es difícil de comprender,” dijo Cashman. “Con tantos equipos involucrados, estás en un nivel que, de cierto modo, es muy raro.”
Los Yankees adquirieron a Soto en un intercambio con los San Diego Padres durante las Reuniones de Invierno en Nashville el año pasado, sabiendo que le quedaba un año de elegibilidad para arbitraje antes de convertirse en agente libre. Y Soto no ocultó en varias ocasiones esta temporada que estaba dispuesto a firmar con el mejor postor al llegar al mercado.
Jugó su año con los Yankees por $31 millones, demasiado caro para los Padres, un equipo que no tenía intención de competir por él a ese precio en el mercado de agentes libres.
“Entendíamos todo eso desde el principio,” dijo Cashman. “Entramos con los ojos bien abiertos. Reconocimos que era un talento significativo. Íbamos a mejorar con él, y lo hicimos. Impactó en gran medida. Lamento que hayamos quedado cortos en la Serie Mundial.”
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