Previo a Seis Naciones: Irlanda y Francia dominan, ¡Escocia acecha!

“`html [ad_1]

El Seis Naciones, uno de los torneos más codiciados del rugby europeo, comenzará muy pronto y hay muchos temas de conversación.

Gales y Francia son las dos naciones que comenzarán el torneo – el 31 de enero en Saint-Denis – con ambos equipos buscando mejorar sus actuaciones de 2024.

Antes del gran inicio, revisemos algunos factores clave para cada país.

Irlanda

Como los campeones actuales, los irlandeses intentarán reclamar la corona una vez más. Si lo logran, sería su tercer campeonato exitoso consecutivo.

Irlanda llega al torneo siendo considerada por muchos como la favorita para ganar el Seis Naciones, aunque lo haga sin el entrenador principal Andy Farrell.

Farrell está actualmente involucrado con los Lions Británicos e Irlandeses, así que Simon Easterby ha asumido el mando.

Dicho esto, los irlandeses son indudablemente el mejor equipo del hemisferio norte y tal vez solo Francia pueda ofrecerles una competencia seria.

En cuanto a jugadores a seguir durante el torneo, Sam Prendergast podría salir de la sombra de Jack Crowley y convertirse en la estrella del equipo irlandés.

Predicción de final: 2º

Plantel

Delanteros (21): Ryan Baird, Finlay Bealham, Tadhg Beirne, Jack Boyle, Thomas Clarkson, Jack Conan, Caelan Doris (cap.), Tadhg Furlong, Cian Healy, Iain Henderson, Rob Herring, Cormac Izuchukwu, Rónan Kelleher, Gus McCarthy, Joe McCarthy, Peter O'Mahony, Andrew Porter, Cian Prendergast, James Ryan, Dan Sheehan, Josh van der Flier

Backs (15): Bundee Aki, Caolin Blade, Jack Crowley, Ciaran Frawley, Jamison Gibson-Park, Mack Hansen, Robbie Henshaw, Hugo Keenan, James Lowe, Conor Murray, Calvin Nash, Jimmy O'Brien, Jamie Osborne, Sam Prendergast, Garry Ringrose

Inglaterra

Los ingleses se quedaron preguntándose qué podría haber sido en 2024 mientras Steve Borthwick trataba de afianzar la identidad de su equipo tras asumir como entrenador principal a finales de 2022.

Parecía una experiencia de aprendizaje para Inglaterra, quienes ahora lucen como un equipo mejorado. Aplastaron a Japón 59-14 en la reciente Serie de Naciones de Otoño y sufrieron derrotas por márgenes estrechos contra potencias del rugby como Nueva Zelanda (24-22), Australia (42-37) y Sudáfrica (29-20).

Aún así, será necesario mejorar si los ingleses quieren superar su última actuación en el Seis Naciones, y su partido contra sus viejos rivales Escocia (por la Copa Calcutta) debería ser muy revelador.

Sin embargo, el único equipo que logró poner un freno a la racha de Irlanda en el torneo del año pasado (cuatro victorias y una derrota), los ingleses aún podrían sentirse confiados de cara a la edición de 2025.

Cabe destacar que Borthwick ha elegido a Maro Itoje para reemplazar a su compañero de Saracens, Jamie George, como capitán antes del Seis Naciones.

Predicción de final: 4º

Plantel

Backs (16): Oscar Beard, Elliot Daly, Fraser Dingwall, George Ford, Tommy Freeman, Ollie Lawrence, Alex Mitchell, Cadan Murley, Harry Randall, Tom Roebuck, Henry Slade, Ollie Sleightholme, Fin Smith, Marcus Smith, Freddie Steward, Jack van Poortvliet

Delanteros (20): Fin Baxter, Ollie Chessum, Alex Coles, Luke Cowan-Dickie, Chandler Cunningham-South, Ben Curry, Tom Curry, Theo Dan, Alex Dombrandt, Ben Earl, Ellis Genge, Jamie George, Joe Heyes, Ted Hill, Maro Itoje (cap.), George Martin, Asher Opoku-Fordjour, Bevan Rodd, Will Stuart, Tom Willis

Gales

Gales sorprendió con una serie de actuaciones por debajo de sus expectativas en 2024. De hecho, para quienes necesitan recordarlo, los galeses perdieron los cinco partidos el año pasado. Eso les valió el Cuchara de Madera del Seis Naciones 2021 – solo la segunda vez en su historia, y la primera desde 2003.

Sin querer sonar demasiado pesimista, parece que los galeses podrían tener dificultades nuevamente en el Seis Naciones 2025.

Bajo la dirección de Warren Gatland, Gales ha logrado presentar actuaciones impresionantes – especialmente durante su primer mandato entre 2007 y 2019 – pero ha pasado un tiempo desde que hemos visto eso.

Desde el último Seis Naciones, Gales ha jugado un total de siete partidos y ha perdido todos menos uno – logrando una victoria por el más mínimo margen (36-35) sobre los Queensland Reds de Australia.

Gales puede tomar algo de consuelo en el hecho de que fueron derrotados por un margen estrecho en un partido contra Fiyi (24-19), pero queda por verse cuán motivado ha estado Gatland para reunir a su equipo.

Predicción de final: 6º

Plantel

Delanteros (19): Gareth Thomas, Nicky Smith, Kemsley Mathias, Keiron Assiratti, Henry Thomas, WillGriff John, Elliot Dee, Evan Lloyd, Sam Parry, Dafydd Jenkins, Will Rowlands, Freddie Thomas, Christ Tshiunza, Teddy Williams, James Botham, Aaron Wainwright, Taulupe Faletau, Jac Morgan (cap.), Tommy Reffell

Backs (15): Tomos Williams, Ellis Bevan, Rhodri Williams, Ben Thomas, Dan Edwards, Eddie James, Nick Tompkins, Joe Roberts, Owen Watkin, Tom Rogers, Josh Hathaway, Ellis Mee, Blair Murray, Josh Adams, Liam Williams

Escocia

Los escoceses pueden sentirse orgullosos de su desempeño en el Seis Naciones 2024, terminando solo dos puntos detrás de Inglaterra.

Esto muestra que Escocia ha avanzado en los últimos años y ahora, parece, cómodamente por delante de los gigantes dormidos de Gales y de los relativamente pequeños Italia.

Hay un entusiasmo palpable en las filas escocesas. Juegan con una libertad que Inglaterra y Gales no pueden permitirse, dado que las expectativas desde principios del siglo XXI no han sido tan altas.

Hablando de Inglaterra, se puede argumentar ahora – dado que Escocia ha ganado sus últimos cuatro encuentros directos contra los ingleses – que los escoceses son ahora el equipo superior.

Irlanda y Francia son obstáculos enormes, y tal vez sean inalcanzables, pero es la mejor oportunidad que Escocia ha tenido desde la década de 1990 para ganar el Seis Naciones.

Finn Russell, naturalmente, sigue siendo ‘uno a observar' antes del inicio, pero Duhan van der Merwe es indudablemente una superestrella por derecho propio.

Predicción de final: 3º

Plantel

Backs (14): Fergus Burke, Matt Currie, Jamie Dobie, Darcy Graham, George Horne, Rory Hutchinson, Huw Jones, Tom Jordan, Blair Kinghorn, Stafford McDowall, Finn Russell (co-cap.), Kyle Rowe, Duhan van der Merwe, Ben White

Delanteros (22): Ewan Ashman, Josh Bayliss, Jamie Bhatti, Gregor Brown, Dave Cherry, Luke Crosbie, Scott Cummings, Rory Darge (co-cap.), Jack Dempsey, Matt Fagerson, Zander Fagerson, Grant Gilchrist, Jonny Gray, Patrick Harrison, Will Hurd, Jack Mann, D'Arcy Rae, Dylan Richardson, Jamie Ritchie, Pierre Schoeman, Rory Sutherland, Marshall Sykes

Francia

Impulsados por el regreso del superestrella Antoine Dupont, casi con certeza el mejor jugador de su generación, Francia buscará reclamar el título del Seis Naciones.

Representan la mayor amenaza para Irlanda, y fueron los que más cerca estuvieron de los irlandeses el año pasado – incluso sin Dupont, quien ganaría el oro en rugby a siete con Francia en los Juegos Olímpicos de 2024 en París.

Ciertamente, el partido cara a cara entre franceses e irlandeses debería ser el más disputado en el torneo de este año.

Obtuvieron victorias sobre Escocia, Inglaterra y Gales el año pasado, por lo que si logran repetir esa hazaña – de la cual son más que capaces – debería ser el caso de que quien gane entre Irlanda y Francia se lleve el Seis Naciones.

Con el regreso de Dupont y la estabilidad proporcionada por sus asistentes…

“`

El equipo, Francia será una fuerza casi insoportable este año.

Final previsto: 1.º

Plantilla

Detalles (18): Theo Attissogbe, Pierre-Louis Barassi, Alexandre Roumat, Louis Bielle-Biarrey, Nicolas Depoortere, Gael Drean, Antoine Dupont (capitán), Antoine Frisch, Emilien Gailleton, Mattieu Jalibert, Nolann Le Garrec, Maxime Lucu, Yoram Moefana, Noah Nene, Romain Ntamack, Damian Penaud, Thomas Ramos, Gabin Villiere

Delanteros (24): Esteban Abadie, Dorian Aldegheri, Gregory Alldritt, Uini Atonio, Hugo Auradou, Cyril Baille, Giorgi Beria, Paul Boudehent, Joshua Brennan, Georges-Henri Colombe, Francois Cros, Thibaud Flament, Marko Gazzotti, Jean-Baptiste Gros, Matthias Halagahu, Oscar Jegou, Anthony Jelonch, Maxime Lamothe, Julien Marchand, Peato Mauvaka, Emmanuel Meafou, Dany Priso, Rabah Slimani, Romain Taofifenua

Italia

Los italianos suelen no tener muchas expectativas para el Seis Naciones.

Ganadores habituales de la Cuchara de Madera, tuvieron una actuación bastante notable el año pasado, en la que evitaron el último puesto y lograron un empate contra Francia.

Los italianos también vencieron a Escocia y Gales y terminaron solo por debajo de los escoceses por sus puntos de bonificación inferiores.

Si Gales no logra mejorar drásticamente su reciente desempeño, es muy probable que los italianos eviten la Cuchara de Madera por segundo año consecutivo, y podrían incluso superar a naciones como Escocia o Inglaterra si los británicos no son cautelosos.

Después de ser nombrado Jugador del Campeonato 2024, el joven de 22 años Tommaso Menoncello sigue siendo el ‘jugador a seguir' de Italia este año.

Final previsto: 5.º

Plantilla

Delanteros (17): Simone Ferrari, Riccardo Faveretto, Danilo Fischetti, Federico Ruzza, Marco Riccioni, Lorenzo Cannone, Luca Rizzoli, Alessandro Izekor, Giosue Zilocchi, Michele Lamaro, Gianmarco Lucchesi, Sebastian Negri, Gianmarco Nicotera, Ross Vincent, Niccolo Cannone, Manuel Zuliani, Dino Lamb

Detalles (13): Alessandro Garbisi, Juan Ignacio Brex, Martin Page-Relo, Tommaso Menoncello, Stephen Varney, Ange Capuozzo, Tommaso Allen, Matt Gallagher, Paolo Garbisi, Simone Gesi, Leonardo Marin, Monty Ioane, Jacopo Trulla