La lección de esta semana en la historia de la Champions League es que la corona de este año podría ir en muchas direcciones diferentes, ya que la brecha entre los grandes y los desvalidos se reduce cada vez más. La realidad es que hay muchos entrenadores talentosos en Europa en este momento, y estamos siendo consentidos por clubes de tamaño medio como Aston Villa, Atalanta y Lille, que están jugando un fútbol brillante y compitiendo con la élite tradicional de Europa.
Un dramático día final vio a PSV sorprender a los campeones de liga, Liverpool; Atalanta empató con el segundo clasificado, Barcelona, y Dinamo Zagreb impactó a AC Milan. En una noche donde el Manchester City y el PSG acapararon los titulares por lograr avanzar a los playoffs, se debe dar crédito a los caballos oscuros por superar las expectativas contra clubes con un poder financiero muy superior.
Jugador Estrella – Ousmane Dembele
A pesar de que hubo varios jugadores destacados en la jornada ocho, el espectacular hat-trick de Dembele contra Stuttgart para ayudar al PSG a alcanzar los playoffs fue impresionante. También recordaba al Dembele de esta temporada: un jugador que finalmente podría estar comenzando a alcanzar su alto potencial tras años de inconsistencia. El talismán del PSG ha anotado ahora 15 goles en esta campaña mientras va de fortaleza en fortaleza. ¿Es momento de deshacerse de la narrativa de bajo rendimiento?
El hábil extremo francés mereció su actuación de jugador del partido anoche tras 90 minutos de causar estragos y anotar tres goles bien ejecutados.
El tercer gol del PSG y el segundo de Dembele fue el mejor de la noche, ya que tomó el balón en el borde del área, realizó un amague y aceleró más allá del defensor antes de soltar un potente disparo con su pie derecho hacia la esquina superior izquierda: imparable.
Dembele ahora tiene 11 goles en sus últimos 10 partidos mientras continúa disfrutando de un periodo de gran forma. Si puede mantenerse en buen estado y Luis Enrique sigue apoyándolo, Dembele todavía puede convertirse en el jugador excepcional que estaba destinado a ser.
Sorpresa de la semana – PSV
Aunque el PSV podría haber estado bastante a salvo de ser eliminado de Europa, al igual que todos, tenían mucho en juego con el nuevo formato de siembra de esta temporada. Por lo tanto, vencer al mejor equipo de la competición ante sus aficionados en casa y mantener una impresionante posición entre los 14 primeros fue el final perfecto para la fase de ligas del conjunto holandés.
La segunda victoria 3-2 de PSV en la campaña y su tercer partido anotando tres o más goles ha sido la más impresionante hasta ahora y debería recordar a la gente que los semifinalistas de la temporada pasada no deben ser ignorados.
A pesar de que Liverpool rotó considerablemente, aún fue una fantástica remontada de 2-1 a 3-2 en una primera mitad frenética que ofreció cinco goles.
Y podría haber sido fácil intentar proteger su ventaja, pero PSV decidió en su lugar intentar cerrar el partido, terminando el encuentro con más posesión y XG: esta victoria no fue un mero golpe de suerte.
No hace falta decir que les esperan pruebas más difíciles contra equipos completos (si los gigantes holandeses permanecen en la competición), pero fue una victoria que impulsa la moral contra los voladores rojos de Arne Slot.
Equipo de la semana – Lille
Encabezados por los ocho goles de Jonathan David, Lille se encuentra cómodamente en los últimos 16: una afirmación que pocos habrían esperado antes de que comenzara la campaña. La fase de ligas terminó de manera espectacular para el club francés al humillar a Feyenoord 6-1 en una emocionante actuación ofensiva.
Fue un buen trabajo también porque la contundente naturaleza de la victoria fue lo que los llevó a una posición entre los ocho primeros, evitando un partido de playoffs a doble partido en el proceso.
Lille ha sido, sin duda, la sorpresa de la campaña de la Champions League. Lograron una gran victoria contra los campeones, Real Madrid, en octubre, seguido de un impresionante triunfo a domicilio contra los rivales de la ciudad de Real, Atlético, más tarde en el mismo mes.
Y son un equipo divertido de ver.
Lille puede no dominar siempre la posesión o crear muchas oportunidades, pero rara vez están involucrados en partidos aburridos y frecuentemente superan su XG: un sello distintivo de un equipo clínico.
David es una de las principales razones para eso: el delantero ha sido despiadado cuando se le presenta una oportunidad de gol esta campaña, y si Lille desea avanzar en Europa, seguramente jugará un papel fundamental.
Momento de la semana – Ollie Watkins falla un penalti extraño
Watkins fue un tema de conversación candente antes de que Aston Villa recibiera a Celtic en una batalla británica anoche, ya que el Arsenal había presentado una oferta por el delantero inglés. Esa oferta fue rechazada de inmediato por Villa, que no quiere ver salir a su estrella en enero.
La atención luego se centró en una noche importante de fútbol donde la victoria aseguraría un lugar entre los ocho primeros.
Watkins jugaría un papel clave en una emocionante victoria de 4-2 sobre Celtic, anotando y asistiendo dos veces, mientras Morgan Rogers robaba los titulares con un hat-trick.
Sin embargo, después de que Watkins devolviera a Villa la ventaja, el delantero inglés falló un penalti que evocó recuerdos de John Terry en la final de la Champions League de 2008.
Watkins resbaló en el momento crucial y, mientras caía, el balón hizo un giro extraño con su pie derecho, elevándolo en el aire y sobre el travesaño. Fue un momento cómico que instantáneamente recordó a la gente y (especialmente a los aficionados de Chelsea) el doloroso resbalón de Terry casi 17 años atrás.
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