Se espera que Tuipulotu se pierda toda la competición, lo que representa un gran golpe para el entrenador Gregor Townsend, pero McDowall tendrá la oportunidad de demostrar su calidad al asociarse con Huw Jones en el centro del campo.
Blair Kinghorn estará de fullback, mientras que Duhan van der Merwe y Darcy Graham ocuparán las alas. El co-capitán Finn Russell estará como apertura con Ben White completando la pareja de medios.
Matt Fagerson se ubica en la posición de número ocho, con los flancos Rory Darge (también co-capitán) y Jamie Ritchie en la línea de fondo, mientras que Jonny Gray y Grant Gilchrist forman la pareja de locks.
El hooker Dave Cherry tiene a los pilares Pierre Schoeman y Zander Fagerson a cada lado. Cherry disputará su primer partido desde la Copa Mundial de Rugby 2023.
“Aportan experiencia y una gran motivación para jugar bien. La camiseta de Escocia hace que eso salga a relucir en ti,” dijo Townsend sobre la pareja.
Escocia busca levantar el trofeo por primera vez desde 1999, el último año en que fue conocido como el Cinco Naciones y antes de la entrada de Italia a la competición.
“Comenzar en casa es enorme y ha sido una buena semana de entrenamiento. Italia es un equipo de calidad y lo ha demostrado durante dos o tres años,” comentó Townsend.
“Han sido un oponente difícil para nosotros y otros equipos. Realmente elevaron su nivel el año pasado en el Seis Naciones con dos victorias y un empate, y una de esas triunfos fue contra nosotros, así que estarán confiados.
“Hay inteligencia en cómo juegan, cuando cuidan el balón, cuando lo mueven. Son un equipo de calidad y juegan con mucha pasión.”
Escocia XV: 15-Blair Kinghorn, 14-Darcy Graham, 13-Huw Jones, 12-Stafford McDowall, 11-Duhan van der Merwe, 10-Finn Russell (co-capitán), 9-Ben White, 8-Matt Fagerson, 7-Rory Darge (co-capitán), 6-Jamie Ritchie, 5-Grant Gilchrist, 4-Jonny Gray, 3-Zander Fagerson, 2-Dave Cherry, 1-Pierre Schoeman
Suplentes: 16-Ewan Ashman, 17-Rory Sutherland, 18-Will Hurd, 19-Gregor Brown, 20-Jack Dempsey, 21-George Horne, 22-Tom Jordan, 23-Kyle Rowe.
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