Los Gigantes de San Francisco se sienten como los Gigantes de antes con Buster Posey de regreso al mando. Una vez los guió a tres títulos de la Serie Mundial desde su posición detrás del plato como un potencial receptor del Salón de la Fama.
Ahora ha asumido el rol de presidente de operaciones de béisbol, aunque carece de experiencia en un puesto administrativo. Para compensar, se ha rodeado de antiguos y actuales colaboradores de confianza como Bobby Evans, John Barr y Randy Winn, y ha colocado a Pat Burrell en el dugout como entrenador de bateo del manager Bob Melvin. Zack Minasian ha sido ascendido como su gerente general; el hermano mayor de Zack, Perry, es el gerente general de los Ángeles de Los Ángeles.
Incluso están considerando darle un papel más importante a Barry Bonds, haciendo charlas con los peloteros. El líder histórico con 762 jonrones tiene un rol ceremonial con el equipo.
Melvin, un ex receptor de los Gigantes que inicia su segunda temporada como manager del club, comentó recientemente sobre Posey que hay “ciertos chicos que son muy inteligentes en sentido común y todo lo que dicen suena lógico.”
“Ha sido increíble no solo tener eso para la organización, sino también contar con un ícono como él al mando de los Gigantes,” añadió. “Ha sido muy bien recibido en todos los ámbitos.”
Posey, que se ve mucho más delgado que durante su época de jugador, se sentó a platicar con Sportico en las recientes Reuniones de Invierno en Dallas para discutir su nuevo rol.
No es casualidad que los Gigantes no hayan llegado a los playoffs desde 2021, cuando, roto y lastimado, Posey se retiró del juego activo. La sensación es que ahora los Gigantes tienen la oportunidad de regresar al tipo de éxito que tuvieron cuando ganaron la Serie Mundial en 2010, 2012 y 2014. Desde entonces, solo han llegado a la postemporada en dos ocasiones.
Aún es un socio minoritario en la propiedad de los Gigantes y un miembro de la junta. Y como jugador campeón, es sin duda la única persona en las Grandes Ligas que puede ofrecer esa trifecta de perspectiva para su nuevo trabajo como presidente de operaciones de béisbol. Será elegible para el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en la Clase de 2027.
“Simplemente me dio una oportunidad para ver las cosas desde una perspectiva diferente,” dijo sobre su experiencia en la propiedad y la junta. “Me di cuenta de que amo el béisbol. Amo el béisbol de los Gigantes.”
Aceptando el puesto después de que despidieron a Farhan Zaidi al final de la temporada, fue una decisión obvia.
“Qué oportunidad tan única para contribuir a un juego que amo, en una ciudad que es tan apasionada por el béisbol,” agregó.
Posey, nativo de Georgia que ha regresado para hacer del área de la Bahía de San Francisco su hogar, ya está en marcha. Ha desafiado la lógica de que los bateadores agentes libres no firmarán para jugar 81 partidos en el parque amigable para lanzadores, Oracle Park, cuando a principios de este mes el campocorto Willy Adames firmó un contrato de siete años por 182 millones de dólares, el más rico en la historia del club. El acuerdo superó el propio pacto de Posey de nueve años por 167 millones firmado en 2013. Cuando se dio cuenta de que esto estaba por suceder, Posey se lo tomó a risa. Adames también lo hizo.
“No supe hasta que se hizo,” dijo Adames durante su conferencia de prensa introductoria en San Francisco. “Eso fue un poco loco para mí porque, obviamente, Buster es el del Salón de la Fama. No sé ni qué decirte, hombre.”
Los Gigantes habían extendido previamente al tercera base Matt Chapman por seis años y 151 millones, otorgándoles lo que Posey ahora llama “el mejor lado izquierdo del cuadro en béisbol.”
con la apertura del entrenamiento de primavera en Scottsdale, Arizona, a solo 50 días de distancia, los Gigantes también están tras la pista de firmar al ganador del Cy Young, Corbin Burnes, entre otros. Burnes es un ex compañero de equipo de Adames en los Cerveceros de Milwaukee, quien ha estado persuadiendo a Burnes para que firme con los Gigantes.
“Obviamente, siempre quieres a un tipo como él,” dijo Adames. “Siempre vas a tener jugadores que van a competir por ti. Y tener a un tipo así sería una adición increíble.”
Burnes podría reemplazar a Blake Snell, quien se fue de la rotación. Desde sus días de jugador, Posey recuerda que los Gigantes ganaron con un excelente pitcheo abridor y un formidable bullpen bien administrado por el manager Bruce Bochy. A pesar de algunos cambios en las dimensiones del jardín, Oracle sigue siendo un parque muy favorable para los lanzadores.
La ofensiva de los equipos ganadores de la Serie Mundial a menudo era un rompecabezas. En el núcleo de los dos últimos estaban Posey, el campocorto Brandon Crawford y el primera base Brandon Belt, quienes todos surgieron del sistema de los Gigantes. Posey fue el único de ellos que jugó los tres campeonatos. El trío tuvo un último gran momento en 2021, cuando los Gigantes establecieron un récord de franquicia con 107 victorias, una más que los Dodgers de Los Ángeles, que históricamente ganan la División Oeste de la Liga Nacional.
Esa es la única vez desde 2012 que los Dodgers no han ganado el título de división, e incluso ese año derrotaron a los Gigantes en el último lanzamiento del Juego 5 de la Serie de División de la NL.
Después de esa serie, Posey decidió retirarse, y con razón. Tras someterse a una cirugía de cadera derecha antes de la pandemia, había pasado gran parte de esa temporada en la sala de entrenamiento, ya sea preparándose o recuperándose de los partidos. Participó en 114 de ellos.
“¿Qué tan golpeado estaba?” dijo. “Había llegado al punto en que parte de la alegría del juego se había desvanecido para mí, solo por los dolores y molestias. Ese nivel es personal para cada jugador. Esa es la mejor forma en que puedo responderlo. Algunos de los dolores que tuve que manejar para prepararme para los juegos hacían que no fuera tan divertido.”
Los receptores se convierten en grandes mánagers porque tienen que lidiar con cada aspecto del juego. Deben manejar a los lanzadores y también ir al plato y producir ofensiva. Tienen que saber cómo batear y dirigir la defensa del cuadro para apoyar lo que el lanzador está tratando de lograr.
El veredicto está aún por llegar sobre cómo le irá a un receptor como ejecutivo recién salido del campo.
Pero hay cosas ciertas: Si Posey estabiliza el clubhouse al deshacerse de la multitud de cambios de roster generados por su predecesor y atrajera a agentes libres a San Francisco, habrá restaurado la fe.
Bajo Zaidi, los Gigantes fueron rechazados por jugadores de alto perfil como Bryce Harper, Aaron Judge y Shohei Ohtani, a pesar de hacer ofertas competitivas. Hubo un fiasco cuando un acuerdo lucrativo con Carlos Correa fue anulado cuando su examen físico reveló una lesión previa en el tobillo solo unas horas antes de la conferencia de prensa que anunciaba el acuerdo.
Los Gigantes, que fueron valorados a principios de este año en 4.2 mil millones de dólares por Sportico, con ingresos locales por 460 millones de dólares en 2023 y un contrato de RSN de 63 millones por temporada hasta 2032, tienen los recursos para competir financieramente con los campeones defensores de la Serie Mundial, los Dodgers.
Los Gigantes ya han comprometido 176.4 millones de dólares, la novena cantidad más alta en MLB, a 11 jugadores para fines de impuesto de lujo. Posey definitivamente se enfrenta a una curva de aprendizaje empinada.
“Estoy aprendiendo todos los días,” dijo. “No creo que nunca dejes de aprender, incluso como jugador. Siempre buscas formas de mejorar. Estás estudiando a tus colegas y compañeros. Para mí, se trata de asimilar toda esa información, sintetizarla y tomar las decisiones correctas.”
Esas decisiones determinarán cómo saldrá su transición del campo a la oficina administrativa.
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