En el hoyo 72 de la ronda regular, Taylor embocó un espectacular chip-in de águila desde 60 pies, mientras que Echavarria realizó birdies en los hoyos 16 y 18, forzando así hoyos adicionales en el ventoso Waialae Country Club de Honolulu.
Después de ir a la zaga casi todo el día, Taylor ejecutó un crucial putt de birdie en el primer hoyo de desempate y colocó su tercer tiro a menos de tres pies en el segundo para preparar el putt de la victoria, tras un tres-putt de Echavarria.
“Estoy un poco sorprendido de que esto haya salido así,” comentó Taylor.
“Salir y ejecutar un buen golpe, desafortunado para Nico al hacer un tres-putt que me permitió abrir la puerta, pero saber que puedo brillar en el momento clave, es muy emocionante.”
El originario de Winnipeg mejoró su récord a 3-0 en desempates de PGA, habiendo ganado su tercer título de carrera con un águila en el cuarto hoyo extra en el Open de Canadá 2023, convirtiéndose en el primer ganador local desde 1954. Ganó el año pasado el Open de Phoenix con un birdie en el segundo hoyo de desempate.
Taylor, que logró birdies en cuatro hoyos consecutivos comenzando desde el ocho, pensó que había arruinado sus posibilidades de ganar al errar dos putts de birdie de aproximadamente cuatro pies en los hoyos 15 y 16, solo para elevarse en alas de águila.
“Fue un día complicado,” dijo Taylor. “Estaba uno sobre par tras siete, sin realmente pensar en ganar necesariamente. Tuve una racha de birdies y fallé dos putts cortos en 15 y 16.
“Poder hacer águila en 18 para realmente tener una oportunidad me levantó el ánimo, porque me sentía muy bajo tras esos dos putts fallidos, ya que sentía que el viento lo complicaba todo.”
Echavarria se perdió la oportunidad de añadir a su colección de trofeos, que incluye el Open de Puerto Rico 2023 y el Zozo Championship hace tres meses en Japón.
“Subestimé el putt de aproximación en el último hoyo. No pensé que fuese tan lento. No consideré el viento,” dijo Echavarria.
“Pero un mal putt no puede definir una gran semana.”
Taylor y Echavarria ambos lograron un cinco bajo par de 65 en la ronda final, terminando los 72 hoyos con 16 bajo 264.
Putt llenos de tensión
En el primer hoyo extra, el par-5 18, Taylor estuvo justo antes del green y realizó un chip a 10 pies, mientras que el segundo tiro de Echavarria cayó justo fuera del green y chippeó un poco más allá de cinco pies.
Taylor embocó su putt de birdie bajo presión, y Echavarria lo siguió al hacer su putt de birdie también para forzar un segundo hoyo de desempate en el 18.
Taylor nuevamente estuvo corto del green, mientras que el segundo tiro de Echavarria se mantuvo en la orilla del green. Pero Taylor chippeó a menos de tres pies del hoyo mientras que Echavarria dejó su putt de águila de 39 pies siete pies corto.
El putt de birdie de Echavarria se fue a la derecha del hoyo, mientras que Taylor embocó el suyo para alzarse con el trofeo.
El estadounidense JJ Spaun y el alemán Stephan Jaeger, quienes pelearon por el liderato gran parte del día, compartieron el tercer lugar con 265, un golpe delante de los estadounidenses Eric Cole, Jackson Suber, Adam Schenk, Patrick Fishburn y el capitán del Ryder Cup de EE. UU. 2025, Keegan Bradley.
Jaeger tuvo un tropiezo con un bogey en el 16 tras enviar su tiro desde el tee fuera de límites, mientras que Spaun hizo bogey en el par-3 17 para retroceder y falló un putt de birdie de justo fuera de 10 pies en el hoyo 18, lo que lo excluyó del desempate.
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