SCOTTSDALE, Ariz. — Barry Bonds asegura que ya no le gusta estar en los titulares, pero aún tiene sus opiniones—en particular sobre la sensación japonesa de dos vías, Shohei Ohtani.
El líder de todos los tiempos en jonrones de las Grandes Ligas comentó en una extensa entrevista la semana pasada que Ohtani no debería volver a lanzar.
“Si estás como bateador designado y haciendo lo que haces, ¿para qué arreglar algo que no está dañado?” dijo Bonds. “¿Lanzar otra vez? Eso requiere mucha concentración. Podría lastimarse de nuevo. Están pidiendo mucho.”
Ohtani no lanzó para los Los Angeles Dodgers la temporada pasada mientras se recuperaba de su segunda cirugía reconstructiva en el codo derecho. Aún así, ganó su segundo premio MVP consecutivo como bateador designado y se convirtió en el primer jugador en acumular 50 jonrones y 50 robos en una sola temporada, con 54 y 59, respectivamente.
Ohtani lanzó por última vez para los Angeles Angels el 23 de agosto de 2023, contra los Cincinnati Reds. Estaba preparándose para un regreso al montículo en mayo de esta temporada, pero el manager de los Dodgers, Dave Roberts, mencionó recientemente que el equipo está disminuyendo el progreso de rehabilitación de Ohtani. Bonds tiene una idea diferente para Ohtani si es que regresa.
“Para mí, debería salir del bullpen si vuelve a lanzar. Esa es solo mi opinión,” dijo Bonds. “Eso sería genial. Sería un cerrador o relevista sólido para cualquiera porque es muy bueno. No tendría que esforzarse tanto como un abridor. Podría estar lanzando un juego sin hits en la sexta entrada y luego tener que intentar completar ese juego sin hits. ¿Y luego quieren que sea bateador designado al día siguiente?”
Cuando se señaló que la logística de Ohtani bajando al bullpen para calentar en las entradas finales podría no funcionar mientras todavía tiene que batear, Bonds dijo: “Eso es cierto. Tienes que comenzar. Eso tiene sentido. También podría jugar en alguna posición. Podría jugar en el jardín. Si puede robar 50 bases, entonces puede jugar en el jardín.”
Desde que Ohtani llegó de Japón y firmó con los Angels antes de la temporada 2018, ha tenido una aparición como relevista—en la última entrada del Clásico Mundial de Béisbol 2023. Su equipo en la Nippon Professional Baseball, los Hokkaido Nippon-Ham Fighters, dejó de usarlo en el jardín debido a lesiones recurrentes.
“Si puede sentarse en el banco y batear cada pocas entradas, entonces podría jugar en el jardín,” comentó Bonds. “No estás haciendo mucho de nada allá afuera. Solo estás parado.”
Bonds, quien se retiró del béisbol profesional en 2007, ha permanecido en el deporte como un recurso valioso para los San Francisco Giants; él asesora a los bateadores de los Giants a solicitud del nuevo régimen de operaciones de béisbol de San Francisco liderado por Buster Posey y Randy Winn. Bonds está especialmente enfocado en formar al grupo más joven del club.
La semana pasada, visitó el Estadio Scottsdale como instructor invitado, trabajando cada mañana temprano en la jaula de bateo debajo del pabellón del jardín derecho mientras lucía su famoso uniforme No. 25.
“Es cómodo. Es agradable,” dijo Bonds. “Me siento en la jaula de bateo y hablo con los chicos. No soy diferente de lo que fue Willie [Mays]. Somos una enciclopedia, un diccionario de información. Si quieres utilizarlo, utilízalo.”
Los Giants están aprovechándolo. ¿Y por qué no? Bonds es el líder histórico de MLB con 762 jonrones, conectando 586 de ellos para San Francisco, y posee el récord de más jonrones en una sola temporada con 73, establecido en 2001. Mays—el padrino de Bonds, quien falleció el año pasado a los 93 años—conectó 660 jonrones en su carrera. Ambos son leyendas del equipo. Ambos están homenajeados en el Muro de la Fama del club en la fachada de ladrillo rojo del Oracle Park de San Francisco. Mays tuvo su No. 24 retirado hace mucho tiempo, y el No. 25 de Bonds fue retirado en 2018.
“Vivió una buena vida,” dijo Bonds, ahora de 60 años, sobre el icónico Mays. “Eso es todo. No todos podemos permanecer aquí para siempre. Ojalá.”
Pasará mucho tiempo antes de que alguien rompa los récords de jonrones de Bonds, que algunos creen están empañados por el presunto uso de esteroides. Sin embargo, Bonds nunca ha estado preocupado por mantener esos récords. Cuando Aaron Judge estaba buscando el récord de 61 jonrones de Roger Maris con los New York Yankees y en la Liga Americana en 2022, Bonds le dijo a Judge que no solo lo intentara, sino que también superara su marca de una sola temporada. Judge terminó con 62.
Ningún jugador activo de MLB está ni siquiera cerca de los 500, mucho menos de los 700. Giancarlo Stanton tiene 429, pero comenzará la temporada en la lista de lesionados de los Yankees debido a problemas en el codo. Mike Trout es el siguiente con 378, pero a sus 33 años y por causas de lesiones, solo ha conectado 93 jonrones para los Angels desde 2019. Paul Goldschmidt, en su primer año con los Yankees a los 37 años, tiene 362.
Ohtani, a los 30 años, tiene 225 si te lo preguntas. Judge, casi a los 33, tiene 315.
Babe Ruth terminó con 714 jonrones en 1935, y Hank Aaron lo superó en 1974. Pasaron 33 años antes de que Bonds superara los 755 de Aaron en 2007. Los contemporáneos detrás de Bonds son Albert Pujols (703), Alex Rodriguez (696), Ken Griffey Jr. (630), Jim Thome (612) y Sammy Sosa (609).
“ Nunca se sabe. Alguien podría aparecer y sorprendernos a todos de la misma manera en que lo hice yo,” dijo Bonds. “De la misma manera que lo hizo Hank. Todos decían que nadie podría superar a Babe Ruth, y ahí viene Hank. Nadie decía que Hank sería superado, y ahí vengo yo. Todos decían que nadie iba a conectar 600, pero hay un montón de chicos que lo han hecho. Solo Dios tiene esa respuesta.”
Debido a la analítica, el béisbol ha adoptado en los últimos años un enfoque de todo o nada donde los ponches y los jonrones son los reyes. Pero los jugadores realmente conectaron muchos más jonrones en la era de Bonds.
“Creo que MLB ya ha reconocido que la analítica funciona en algunos aspectos del juego, pero no en el núcleo del juego,” dijo Bonds. “MLB está comenzando a intentar, a través de cambios de reglas, revertirlo a como solía ser, a como era. Ves a jugadores utilizando más el campo. Ves a jugadores robando más. Ves más de los fundamentos del juego regresando. Ese aspecto de la analítica no es divertido. Para mí, es aburrido.”
Aquí hay algunos otros detalles de la sabiduría de Bonds:
- Sobre el reloj de lanzamiento: “No me molesta. Nunca salí de la caja de bateo, así que el reloj nunca me importó. Los 15 segundos son un poco demasiado rápidos, en mi opinión. Creo que 20 segundos sería un poco mejor, solo un poco más de tiempo.”
- Acerca del sistema de desafío ABS: “Escuché que solamente lo harán durante el entrenamiento de primavera, no en la temporada regular. Gracias a Dios. No estoy 100% convencido de eso.”
- Sobre las limitaciones en los lanzamientos a primera base: “Sé que solo puedes lanzar allí tres veces. En mi época, habría tenido 100 bases robadas. Te obligaría a lanzar dos veces rapidísimo y si no lo haces, estaría en la segunda base.”
- En cuanto a si aún puede batear: “No bateo a menos que no tenga otra opción. No lo hago a menos que deba mostrarte algo. He superado esa etapa en mi vida. Ya no quiero hacerlo más.”
- Sobre cuándo cambió eso: “Si un lanzamiento es de 80 o menos aún puedo batearlo en cualquier lugar. Puedo batear a 100 también, si realmente quisiera, pero soy demasiado viejo. Duele. No es que no pueda hacerlo. Duele. A medida que los jugadores envejecen, lo entenderán. Es como balancear un bate. Solo la vibración duele. Cuanto más duro se lanza, más le duele a mis manos y a mi caja torácica. Luego estoy tendido durante dos días porque me duele en lugares donde ya no practico.”
- Respecto a su rechazo por el Salón de la Fama del Béisbol Nacional: “No sé por qué ustedes siguen sacando eso a colación. Es como, ¿por qué? ¿Por qué no dejar eso en el pasado y seguir adelante? ¿Por qué quieren seguir golpeando ese tambor? No hay necesidad de seguir golpeando ese tambor. No hay necesidad de hacer un encabezado de ello. Simplemente déjenlo ser lo que es. Así lo veo ahora. Avancemos.”
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