El cuatro veces campeón McIlroy combinó tres birdies con dos bogeys para firmar un segundo recorrido de 71 golpes, uno bajo par, y se sitúa en tres bajo par para el torneo.
El número tres del mundo está participando en su primer evento desde su victoria en el DP World Tour Championship en Dubai el noviembre pasado.
“Un poco frustrado. Pero pensé que las condiciones eran un poco complicadas,” comentó.
“Salgo temprano mañana e intentaré hacer un buen marcador para subir en la clasificación y darme una oportunidad para el domingo.”
McIlroy, quien comenzó el torneo con un 70, dos bajo par, se recuperó de un bogey inicial con un birdie en el segundo hoyo, pero dejó pasar varias oportunidades.
Un putt de birdie de cinco pies se deslizó en el corto par cuatro 17, pero McIlroy logró un birdie en el último green.
“Los greens seguirán endureciéndose un poco, lo que hará que sea esencial poner la bola en la calle y acertar muchos greens,” añadió McIlroy.
El escocés Ferguson tomó una ventaja de un golpe sobre Daniel Hillier con un final impresionante.
Completó un birdie en el penúltimo hoyo seguido de un magnífico tiro de aproximación en el 18, preparándose para un eagle de cierre.
Ferguson lidera con 12 bajo par en total después de firmar un siete bajo par de 65.
El número 223 del mundo, Hillier, también hizo un impresionante eagle en el par cinco de cierre, cerrando con un 65 sin bogeys.
El neozelandés entrará al fin de semana buscando su segundo título en el Tour Europeo, tras su victoria en el British Masters de 2023.
Problemas para Rahm
Rahm comenzó con un primer recorrido de tres bajo par pero pagó el precio por un mal comienzo en su segundo día y se quedó fuera del fin de semana.
El campeón de dos majors, que inició en los nueve de atrás, cometió dobles bogeys en el 12 y el 18 y acabó firmando un cinco sobre par de 77, quedando dos golpes por debajo del corte.
“No es la manera en que uno desea comenzar el año, pero si hay un lado positivo, es el inicio de la temporada,” expresó Rahm, estrella de LIV, quien espera jugar lo suficientemente bien en el Tour Europeo para clasificarse automáticamente para el equipo de la Ryder Cup de Luke Donald más adelante este año.
“Hay mucho golf y muchos meses por delante.
“Tengo una idea bastante clara de en qué debo enfocarme.”
Viktor Hovland, quien mostró signos de buen juego a finales del año pasado tras una temporada complicada, también se quedó fuera del corte después de sumar un 73 a su decepcionante 75 del jueves.
Sus compañeros del equipo ganador de la Ryder Cup de Europa en 2023, Tommy Fleetwood y Robert MacIntyre, siguen en el grupo perseguidor, con cuatro bajo par y cinco bajo par respectivamente.
Tyrrell Hatton, quien juega junto a Rahm en LIV Golf, está a solo cuatro golpes de la cima de la tabla en un empate por el tercer lugar tras firmar un 65.
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