WEST SACRAMENTO, California — Los bates torpedo, que han causado un gran revuelo en el mundo del béisbol al inicio de esta temporada, no son nada novedoso. Giancarlo Stanton, por ejemplo, los utilizó en los playoffs cuando conectó siete jonrones durante la travesía de los New York Yankees hacia la Serie Mundial la temporada pasada.
“Me sorprende un poco cómo les tomó tanto tiempo darse cuenta de que lo estamos usando,” comentó el mánager de los Chicago Cubs, Craig Counsell, el martes en el Sutter Health Park, apuntando con su dedo directamente a los medios de comunicación.
A pesar de que los reporteros podrían no haber estado al tanto del nuevo bate, Counsell añadió que muchos de sus propios jugadores conocían su existencia. El veterano campocorto Dansby Swanson simplemente no se había animado a probarlo hasta esta temporada.
“Ha causado bastante conmoción ahora,” dijo Swanson en una entrevista. “Pero ha sido más conocido alrededor de la liga de lo que el público sabía. ¿Tiene sentido? Más jugadores de diferentes lugares lo han estado usando y probando por un tiempo. Simplemente ha explotado.”
Swanson mencionó que aunque el bate definitivamente estaba en su radar, no se tomó en serio usarlo en acción de juego hasta que habló con algunos amigos en esta temporada baja. Fue durante la serie inaugural de dos juegos en Tokio contra los Los Angeles Dodgers el mes pasado cuando utilizó el bate por primera vez contra lanzadores en vivo.
“Comencé a experimentar con él,” comentó Swanson. “Algunas personas en quienes confío me presentaron la idea. Que todo estaba dentro de las regulaciones. Supongo que la analogía son los drivers de golf. Hemos evolucionado con los drivers de golf, y eso ha mejorado el rendimiento de algunas personas. Simplemente se ve un poco diferente que un bate tradicional, pero nadie ha cuestionado cómo debería lucir un bate.”
Ahora se siente cómodo con él. Swanson conectó un jonrón en la primera entrada durante la paliza de 18-3 de los Cubs sobre los Athletics el lunes por la noche. Después de la final de la serie del miércoles, tiene un promedio de .222 con un par de jonrones y seis carreras impulsadas.
“La idea detrás de esto es crear más masa y densidad en el lugar donde golpeas la pelota más,” comentó Swanson cuando se le preguntó qué piensa que el bate hace por él.
El bate torpedo está afinado en el extremo y tiene más masa en el barril que un modelo tradicional, lo que permite a algunos bateadores tener una mejor oportunidad de conectar un lanzamiento interno. Está bien dentro de las regulaciones de las Grandes Ligas de Béisbol, según indicó un portavoz de MLB a Sportico el fin de semana pasado.
Siempre y cuando los proveedores de bates aprobados hayan seguido los requisitos del reglamento, la MLB tradicionalmente no ha legislado de otra manera las dimensiones y formas de los bates dentro de esas restricciones, como señala la historia de Sportico.
“No es un gran problema,” comentó el jardinero de los A’s JJ Bleday, otro jugador que usa el bate estilo boliche. “Es solo un bate.”
Hasta ahora esta temporada, Bleday tiene un promedio de .192 sin jonrones y una carrera impulsada, lo que prueba que el bate tampoco es un elixir para las dificultades al batear.
Surge la pregunta de por qué tomó tanto tiempo a fabricantes como Louisville Slugger desarrollar este tipo de bate. El bate torpedo fue creado por un físico del MIT.
“Sí, es ciencia,” dijo Counsell. “No ha habido muchas personas dispuestas a invertir en esto. Han trabajado en los tipos de acabados y en el tipo de madera. Están tratando de obtener más velocidad de salida de eso. Hubo fresno contra abedul y arce. Han estado probando cosas. Eso es ciencia. Pruebas muchas cosas hasta que producen resultados.”
El jurado todavía no se ha pronunciado sobre la capacidad de ruptura de los bates torpedo, comentó Counsell. Los bates de arce tienden a astillarse regularmente, enviando trozos como proyectiles a las gradas, mientras que los bates de abedul son más duraderos. Desde entonces, la MLB ordenó la instalación de redes a lo largo de las líneas para protección.
¿El bate torpedo?
“Eso todavía está por verse, creo,” dijo Counsell. “No hay suficientes resultados. Aún no lo sabemos.”
No hay suficiente tamaño de muestra para que nadie conozca la efectividad general del bate todavía. Pero a medida que la tendencia crezca, el tiempo pronto lo dirá.
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