El número 219 del mundo se convirtió en el primer atleta de su nación en triunfar en un partido de individuales masculinos en un Grand Slam durante la era profesional, recibiendo vítores emocionantes de un bullicioso público que llenó las pequeñas gradas de la cancha 13 en Melbourne Park.
“Es una sensación increíble haber logrado esta victoria no solo para mí sino también para Líbano y el tenis libanés… el público estaba absolutamente eufórico. Ganar frente a ellos lo hizo aún más especial,” comentó Habib a los reporteros.
Con los aficionados coreando su nombre, el jugador nacido en Texas levantó su raqueta hacia la multitud y mostró una bandera libanesa tras obtener el crucial desempate.
El éxito de Habib se produce en un momento tenso para Líbano, donde un alto el fuego vigente desde el 26 de noviembre entre Israel y el grupo militante libanés Hezbollah se mantiene tras casi 14 meses de guerra.
“Creo que lo más importante es traer algo positivo… hemos estado pasando momentos difíciles debido a la guerra. También hemos tenido otros problemas en el pasado,” expresó.
Habib se trasladó de nuevo a Líbano con su familia a los seis años antes de regresar a los EE.UU. para perfeccionar su juego como juvenil.
Representó a Líbano en los Juegos Olímpicos de París y se convirtió en el primer jugador de su país en ganar un torneo en el ATP Challenger Tour de segunda categoría en Chile el año pasado.
“Comencé a jugar tenis en Líbano. Aún tengo muchos amigos allí. Mis padres actualmente viven allí,” dijo Habib.
“Espero que haya una audiencia más grande para verme jugar mi próximo partido. Creo que sería mejor si jugara en una cancha más amplia para que más libaneses puedan venir a verme.”
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