El equipo de Guardiola se desmoronó una vez más con un resultado deplorable en una temporada penosa mientras Arsenal dominaba en el Emirates Stadium el domingo.
City había logrado regresar al juego cuando el gol del empate de Erling Haaland al inicio de la segunda mitad anuló el primer gol de Martin Odegaard a solo 103 segundos.
Sin embargo, los tambaleantes campeones devolvieron inmediatamente el impulso a Arsenal cuando un pase errático de Phil Foden fue interceptado por Thomas Partey, cuyo remate se desvió en John Stones.
Esa fue la chispa para el colapso de City, ya que Myles Lewis-Skelly, Kai Havertz y Ethan Nwaneri expusieron los grandes huecos en la defensa de los visitantes.
Fue un desastre impresionante, incluso para los estándares de las numerosas heridas autoinfligidas de un City en cuarto lugar esta temporada.
Guardiola mostró una actitud agitada durante una tarde dolorosa y admitió que sus jugadores solo tenían que culparse a sí mismos.
“Ha sucedido toda la temporada, estamos regalando demasiadas cosas, somos conscientes de que esto no puede suceder,” dijo.
“Desafortunadamente, después del segundo gol volvió a ocurrir. Tienes que superarlo, no puedes perder el control.”
“No puedes terminar de la manera en que jugamos. Podríamos haber anotado tres más, pero el equipo tiene que ser estable. No importa lo que sucedió antes.”
Además del error desafortunado de Foden, el pase suicida de John Stones a Manuel Akanji jugó un papel importante en el primer gol de Arsenal.
Fue emblemático de una actuación de City que mostró un ataque en gran medida ineficaz, un mediocampo falto de energía y una defensa gravemente defectuosa.
“Hicimos 60 minutos realmente buenos. Pero debes continuar haciendo lo que necesitamos hacer. No puedes pensar ‘oh, voy a solucionarlo',” dijo Guardiola.
“Regalamos el primer gol. Si decides hablar de ‘tenemos que hacer esto ofensivamente o defensivamente' tienes que hacerlo.”
“En los últimos 20 minutos nos caímos. Hablaré con los jugadores y espero que no vuelva a suceder. Siempre tienes que ser serio.”
‘No tengo defensa'
Con un playoff de la Liga de Campeones contra el Real Madrid a la vista, así como partidos de liga contra Newcastle y Liverpool, Guardiola parece cada vez más perdido para resolver los problemas de City.
“No tengo defensa para defender a mis jugadores, o a mí mismo, por supuesto,” dijo.
“Espero que podamos aprender la lección para el futuro. Podemos ser débiles, pero tienes un deber que cumplir. Es una lección para mí.”
Tras terminar como subcampeones ante City en la Premier League durante las últimas dos temporadas, los enfrentamientos de Arsenal con sus rivales se han vuelto cada vez más tensos.
Haaland le dijo al entrenador de los Gunners, Mikel Arteta, que “se mantuviera humilde” y le lanzó el balón a Gabriel Magalhaes durante su tempestuoso empate 2-2 a principios de esta temporada.
Gabriel respondió celebrando el primer gol de Odegaard el domingo directamente frente a Haaland, quien fue objeto de burlas por parte de Lewis-Skelly mientras el adolescente celebraba su gol imitando la celebración de meditación con piernas cruzadas del delantero noruego.
Al ser informado sobre las burlas de Arsenal, Guardiola hizo una pausa teatral antes de decir “eso es bueno” y salir de su conferencia de prensa.
La relación anteriormente cercana de Arteta con Guardiola se tensó después del enfrentamiento de septiembre.
Pero Arteta parecía poco impresionado por las travesuras de sus jugadores, diciendo: “No lo he visto. No hay nada que quiera revelar sobre eso.”
“Los jugadores conocen mi opinión sobre eso. Tenemos que concentrarnos en nosotros.”
Arteta no tenía razón para ahondar en esa controversia mientras se deleitaba con el orgullo de una victoria contundente.
Los Gunners, en segundo lugar, están a seis puntos de los líderes de la Premier League, Liverpool, señalando su determinación de mantener la presión sobre el equipo de Arne Slot, que tiene un partido menos.
“Quizás al final un poco más de lo usual,” dijo Arteta sobre su satisfacción.
“Es un gran día, por el resultado, la forma en que lo hemos hecho y especialmente contra un equipo de esa calidad, con la necesidad que teníamos de ganar el partido.”
“Lo que me gusta es la actitud. Crear la increíble energía que tuvimos en este estadio. Los jugadores pueden creer que podemos competir contra cualquiera si jugamos a ese nivel.”
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