El ícono de Borussia Dortmund, Mohamed Zidan (43), ha reconocido la dependencia de Egipto en el célebre futbolista de Liverpool, Mohamed Salah (32), para ayudar a los Faraones a poner fin a su sequía en la Copa Africana de Naciones.
Los norteafricanos son el equipo más exitoso en la historia de la competencia, habiendo ganado el torneo un récord de siete veces desde su creación en 1957.
No obstante, el título les ha eludido en las últimas siete ediciones, siendo su triunfo más reciente en Angola 2010, donde vencieron a Ghana 1-0 en una final muy reñida, decidida por un gol tardío de Gedo.
A medida que Egipto se alista para su 27ª aparición en el renombrado certamen africano en Marruecos, el tres veces ganador de la AFCON espera que la estrella de la Premier League inspire al país a romper una espera de 15 años.
“Salah ya ha logrado tanto – ha ganado la Liga de Campeones, la Premier League, ha sido nombrado Jugador del Año de la Premier League y fue el máximo goleador. Realmente esperamos que ahora pueda guiar a Egipto hacia la victoria en la Copa Africana”, declaró Zidan a Apuesta Gana.
“Espero de verdad que así sea. Anhelo que Egipto pueda recuperar la Copa Africana de Naciones, especialmente después de que mi generación la ganara tres veces consecutivas – 2006, 2008 y 2010. Desde entonces, Egipto no ha podido volver a ganarla,
“Alcanzamos la final en dos torneos, pero lamentablemente perdimos ambos. Desde 2010, hemos perdido dos finales, y realmente espero que Egipto pueda traer el trofeo de regreso a casa una vez más.”
Salah es el segundo máximo goleador en la historia del fútbol egipcio, con 59 goles en 103 partidos, solo a diez del récord absoluto de Hossam Hassan.
Dada su impresionante forma con el líder de la Premier League, Liverpool, esta temporada, el ganador de dos Bundesligas afirma que es natural depender del jugador que ha sido elegido dos veces Jugador Africano del Año.
Zidan reconoce el inmenso talento de Salah y su estatus global, destacando la presión que enfrenta para replicar su éxito con Liverpool en el ámbito internacional.
No obstante, se mantiene optimista sobre la influencia del director técnico Hassan, otro ícono del fútbol egipcio, en guiar al equipo de regreso a sus días dorados.
Agregó: “Salah es un futbolista excepcional y uno de los nombres más grandes del juego en este momento. Cuando tienes un jugador como él, rindiendo a un nivel tan alto para su club en Inglaterra y estando entre los mejores tres o cuatro jugadores del mundo, es natural depender de él.
“Dependes naturalmente de su desempeño con la selección nacional como lo hace con Liverpool. Sin embargo, la calidad de los jugadores, el estilo de juego, el nivel de competencia y los sistemas de la selección y Liverpool son completamente diferentes.
“El juego que practican no es el mismo, así que efectivamente genera presión. Yo mismo lo viví cuando jugué en Alemania y luego regresé a la selección nacional.”
“Creo que el capitán Hassan, como entrenador del equipo nacional, tiene la experiencia necesaria para guiarnos hacia la victoria.
“Él ha ganado la Copa Africana de Naciones tres veces y es una verdadera leyenda en la historia del fútbol egipcio. Espero sinceramente que también pueda ayudar al equipo a recuperar el trofeo.”
El exestelar del Chelsea y AS Roma conquistó el título de AFCON por primera vez en su carrera, tras ser subcampeón en dos ocasiones en Gabón 2017 y Camerún 2021.
En las eliminatorias, los Faraones se ubicaron en el Grupo C junto a Cabo Verde, Mauritania y Botsuana. Aseguraron su lugar al terminar en la cima del grupo, destacando por sus notables actuaciones, incluyendo una victoria por 2-0 sobre Mauritania, donde Salah anotó.
El equipo de Hossam conocerá a sus oponentes el 27 de enero, cuando la Confederación Africana de Fútbol realice el sorteo en Rabat.
Costa de Marfil, los campeones defensores, reclamaron el título al vencer a Nigeria en la final en su propio terreno, mientras que Egipto quedó eliminada en los octavos de final.
