Al supervisar su primer partido desde que fue nombrado el nuevo entrenador de los campeones kenianos en un contrato permanente después de reemplazar a Leonardo Martins Neiva, el técnico croata mostró su frustración, especialmente después de que los Slum Boys tomaran la delantera en el minuto 15 contra el curso del juego.
Un centro desde la banda derecha encontró a Ellie Asieche sin marca en el segundo palo, y el capitán no dudó en conectar con un potente cabezazo para poner a los Slum Boys en ventaja.
Después del gol, Gor Mahia debería haber igualado casi de inmediato cuando su delantero congoleño, Gedeon Bendeka, se encontró sin marca dentro de la zona de peligro de Mathare, pero el portero Robert Mboya lo negó desde corta distancia. Bendeka tuvo otra gran oportunidad para igualar en el minuto 23, una situación de uno contra uno con el guardameta Mboya, pero disparó su esfuerzo de pie derecho muy desviado.
Sin embargo, en el minuto 35, después de la pausa por hidratación, K’Ogalo logró un gol cuando Alphonse Omija encontró la red con un esfuerzo en curva. Ambos equipos se fueron al descanso empatados 1-1.
Al comienzo del segundo tiempo, Mboya fue llamado a la acción dos veces para negar a los desperdiciados Bendeka y Omija, lo que llevó al entrenador de Mathare United, John Kamau, a hacer cambios en su alineación, trayendo a Meshack Ochieno y Derrick Anami en reemplazo de las nuevas incorporaciones Donald Ange y Peter Oudu.
En el minuto 71, el ingenioso Mboya hizo otra atajada decisiva para evitar que Charles Bbaale capitalizara un error defensivo, pero en el minuto 76, Gor Mahia recibió un penalti después de que Samuel Kapen fuera derribado en el área.
El importado ghanaés Enock Morrison se encargó de ejecutar el penalti, engañando a Mboya y brindando alivio a los aficionados de K’Ogalo y al entrenador Mihic.
Gor Mahia debe dejar de estar nervioso
A pesar de haber conseguido tres puntos vitales, Mihic no quedó impresionado con la capacidad de finalización del equipo y prometió trabajar en esa área antes de su próximo encuentro.
“Debemos ser más clínicos, fallamos demasiadas oportunidades y luego nos pusimos un poco nerviosos, ya sabes. Los jugadores comenzaron a estar un poco nerviosos pero después, empezamos a respirar de nuevo, jugaron mejor, pero debemos concretar esas oportunidades, espero que mejoremos en esto y seamos mejores en los próximos partidos,” dijo Mihic a Apuesta Gana.
“No estoy satisfecho con algunas cosas tácticas menores. Teníamos que liberar la presión de algunos jugadores, los invitamos a nuestra propia mitad y concedimos un gol tras una posesión de balón nuestra, fue un error pero complicamos las cosas para nosotros mismos. Creo que practicamos esto en los entrenamientos y necesitábamos ser más prácticos y aplicar lo mismo.”
Mihic, quien posee una Licencia UEFA Pro y ha entrenado en Sudán, Libia, Arabia Saudita y Kuwait, también culpó las condiciones del campo por frenar a sus jugadores y no poder jugar de acuerdo a sus planes.
“En un campo así, donde la pelota rebota y es irregular, es muy difícil jugar tu juego, por lo que debes jugar un fútbol táctico como hicimos después, cambiamos el juego un poco con jugadores frescos, especialmente en la posición de banda,” explicó Mihic.
“Necesitamos jugar un fútbol más directo, más ofensivo. No puedes jugar partidos clínicos especialmente en este tipo de campo, sobre todo cuando es césped natural, eso es un hecho, y esa es la verdad.”
“Solo puedes jugar buen fútbol en un buen campo, pero aquí es un gran no. Un pase, una segunda oportunidad, especialmente dentro del campo, necesitas demasiado tiempo para controlarlo y luego acabas perdiéndolo.”
Sin embargo, el croata aseguró que desde su primer partido, logró entender mejor a Gor Mahia y que tendrán una mejor actuación en los partidos siguientes.
“Debes jugar un fútbol directo y luego conectar desde las bandas. Ahora entiendo mejor a mi equipo después del partido, sé más cosas que antes, pero una vez más debes ganar, la victoria siempre es buena. Tenemos tres puntos, eso es todo, debemos avanzar, debemos estar felices y mejorar nuestros errores.”
La victoria permitió a Gor Mahia acercarse cuatro puntos de los líderes conjuntos del torneo, Kenya Police FC y Tusker, quienes han acumulado 38 puntos. K’Ogalo ha logrado 10 victorias, 4 empates y sufrido 5 derrotas.
Mathare fue castigado por sus propios errores
Mientras tanto, el entrenador de Mathare, John Kamau, considera que fueron superados por Gor Mahia debido a sus propias fallas.
“Creo que fue un juego muy directo, y al mirarlo, fuimos castigados por nuestras propias fallas, debido a nuestros propios errores, y tuvimos que pagarlo,” dijo Kimani a Apuesta Gana después del partido.
“Creo que para nosotros, tuvimos que trabajar muy duro para conseguir ese único gol y creo que en algún momento, no estábamos en condiciones de contenerlos, pero también tuvimos algunos momentos en el juego cuando creamos nuestras propias oportunidades, pero nuevamente no les hicimos justicia.”
Kamau, quien también es asistente del entrenador de Harambee Stars, Francis Kimanzi, agregó: “Lo más importante es ¿qué aprendimos de este juego? Hay muchas lecciones que sacar de este encuentro, estuvimos jugando contra un equipo muy experimentado y claro, concedimos dos goles, pero en los primeros seis minutos jugamos muy bien, pero en algún momento comenzaron a arrastrarse y estuvimos bajo presión. Solo podemos construir a partir de este partido.”
Sobre el penalti que permitió a Gor Mahia llevarse la victoria, Kamau dijo: “Necesitábamos defender lejos de nuestra zona, defendimos dentro de nuestra área y concedimos el penalti, es una cuestión de si debemos defender a los delanteros rivales, y creo que había necesidad de refrescar la plantilla.”
Cuando se le preguntó si Mathare mantendrá su estatus en la máxima categoría para la próxima temporada, Kamau respondió: “Antes de lograr lo que queremos, habrá algunos contratiempos, los jugadores necesitarán más tiempo de juego para desarrollar, los nuevos jugadores tienen mucho potencial.”
“Pero nuevamente no esperamos que todo comience a funcionar de inmediato y hacer maravillas, necesitamos ver cómo nos comportamos de ahora en adelante, pero al final del día, el equipo permanecerá en la liga, el equipo no será relegado.”
La derrota dejó a los Slum Boys en la posición 14, dos lugares por encima de la zona de descenso, con 21 puntos en 19 partidos. Han logrado cinco victorias, seis empates y sufrido ocho derrotas.
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