En el cuadro femenino, la campeona defensora Aryna Sabalenka y Coco Gauff pueden establecer una semifinal espectacular con victorias en los cuartos de final.
Alcaraz y Djokovic se encontrarán en esta fase de un Grand Slam por primera vez en un duelo pesado durante la noche en la Rod Laver Arena.
Djokovic busca su título número 100 en torneos y una récord de 25 coronas de Grand Slam.
El serbio se negó a realizar una entrevista de rutina en la cancha el domingo como protesta hacia un presentador de televisión del canal anfitrión, Channel Nine, a quien acusó de “comentarios insultantes y ofensivos”.
Djokovic tiene una ventaja de 4-3 en partidos contra Alcaraz, venciendo al español en la final de los Juegos Olímpicos de París en su último enfrentamiento.
Sin embargo, Alcaraz ganó sus últimos dos encuentros en Grand Slam, las finales de Wimbledon de 2023 y 2024, y ya es un ganador de cuatro grandes títulos.
Aún no ha llegado más allá de los cuartos de final del Abierto de Australia, sin embargo.
Djokovic mencionó que espera una “gran batalla” contra el heredero de la leyenda española Rafael Nadal.
“Hemos tenido algunas largas batallas, intercambios prolongados. El tipo de partidos que he jugado contra él me recuerdan a mis enfrentamientos con Nadal en términos de la intensidad y la energía en la cancha,” comentó el serbio.
Alcaraz es consciente de que Djokovic todavía tiene energía para dar, en la cancha favorita del veterano donde ha levantado el trofeo 10 veces.
“Cuando lo vemos jugar, parece que tiene juventud de nuevo, es increíble. Está en muy buena forma,” expresó Alcaraz.
La número uno del mundo en mujeres, Sabalenka, se enfrenta a la veterana rusa Anastasia Pavlyuchenkova, quien a sus 33 años está disfrutando de un renacimiento en su carrera y es la mujer más vieja que queda en el cuadro.
La “venganza” de Badosa
Si la bielorrusa en primer lugar logra superar ese enfrentamiento nocturno, podrá enfrentarse a Gauff en una repetición de la semifinal de 2024, siempre y cuando la americana derrote a Paula Badosa, la undécima sembrada de España, en el primer partido en la Rod Laver Arena a las 11:30 am (0030 GMT).
Gauff y Badosa se enfrentaron dos veces el año pasado, con la número tres del mundo americano ganando ambas en tres sets.
La española siente que tiene asuntos pendientes tras ir ganando un set y un quiebre en su último encuentro en Beijing, antes de perder.
“Amo a Coco. La respeto mucho,” dijo Badosa a los reporteros sobre la joven de 20 años, quien ha permanecido invicta en nueve partidos esta temporada.
“El último fue realmente difícil para mí porque estaba ganando en ese momento, luego el momentum cambió. Espero poder tener mi venganza aquí.”
El número dos del mundo, Alexander Zverev, ha avanzado sin complicaciones a los cuartos de final del torneo masculino casi sin ser notado.
El alemán continuará su camino hacia su primer título de Grand Slam en un enfrentamiento contra el estadounidense sembrado 12, Tommy Paul, quien siempre ofrece su mejor tenis en Melbourne.
“Creo que es un jugador bastante inteligente. Considero que puede cambiar tácticas con facilidad cuando juega,” dijo Zverev.
El Abierto de Australia ha sido, con diferencia, el Slam más exitoso para Paul, con un récord de 15-5 en sus seis torneos.
Avanzó a las semifinales en 2023 -el primer estadounidense en hacerlo desde Andy Roddick en 2009- antes de perder ante el eventual campeón Djokovic.
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