Rotación de Mets gana menos que Soto este año

PORT ST. LUCIE, Fla. — Con todo respeto para Clay Holmes, los Mets de Nueva York no anticipaban utilizar a un lanzador que no ha realizado una apertura en las Grandes Ligas desde 2018 en su primer juego de la temporada regular el jueves en Houston. El cuerpo de lanzadores de los Mets no se encuentra donde ellos esperaban que estuviera cuando comenzó el entrenamiento de primavera hace seis semanas.

Por lo tanto, están confiando en el ex cerrador de los Yankees de Nueva York. Pero cuando se le preguntó al respecto, Holmes indicó que la decisión podría no ser tan extraño como parece. Ha tenido una primavera excepcional, permitiendo solo dos carreras limpias y ponchando a 19 en 23 1/3 entradas en cinco aperturas. 

“Hay dos caras en esto,” comentó en una entrevista en el clubhouse el lunes en Clover Park antes de que los Mets cerraran su calendario de primavera contra los Yankees. “Si observas toda mi carrera desde que fui seleccionado, todavía he realizado muchas aperturas, aunque la mayor parte en ligas menores. Se trata simplemente de establecer una rutina diferente. ¿Esperaba esto? Hace un año, no.”

Los Mets gastaron todo tipo de dinero esta temporada baja, contratando a Juan Soto, Holmes y Frankie Montas, además de renovar a Pete Alonso, Jesse Winker y Sean Manaea. Comenzaron la temporada con una nómina con fines de impuestos de lujo de $318.8 millones, ocupando el segundo lugar en Grandes Ligas y muy por detrás de los Dodgers de Los Ángeles.

Pero debido a las lesiones de primavera de Manaea y Montas, la rotación está más corta de lo esperado.

Los cinco abridores proyectados—Holmes, Tylor Megill, David Peterson, Griffin Canning y Kodai Senga—están ganando un total combinado de $38.7 millones esta temporada, lo cual es $12.3 millones menos que los $51 millones que Soto solamente está ganando este año. Holmes, quien firmó un contrato de tres años por $38 millones, representa $12.7 millones de esos $38.7 millones combinados.

Todo esto plantea la cuestión de por qué el propietario Steven Cohen pagaría tanto dinero para fichar a Soto sin armar un cuerpo de lanzadores abridores más representativo.

Holmes mencionó que el cuerpo de lanzadores se ve mejor desde adentro que desde afuera. 

“Todos los equipos ven cómo se prueba su profundidad en algún momento de la temporada,” dijo Holmes. “Incluso más allá de los uno a cinco, nuestra profundidad ha sido impresionante. La gente ha estado lanzando bastante bien aquí. Tenemos muchos jugadores que pueden sacar outs.”

La profundidad en el pitcheo es el principal problema que enfrentan la mayoría de los equipos que no son los Dodgers y los Diamondbacks de Arizona. Los Yankees perdieron a Gerrit Cole por cirugía Tommy John y a Luis Gil por una lesión en el dorsal durante el entrenamiento de primavera. Los Rays de Tampa perdieron a su abridor del día inaugural, Shane McClanahan, que regresaba de una cirugía Tommy John, el sábado cuando salió del juego temprano debido a una irritación nerviosa en su tríceps izquierdo.

Los Mets están enfrentando dificultades similares. Nueva York tuvo una rotación de parches el año pasado cuando llevó a los Dodgers al sexto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Los Dodgers derrotaron a los Yankees en la Serie Mundial con tres abridores saludables, pero se reestructuraron durante la temporada baja al contratar a Blake Snell y Rōki Sasaki.

Los Mets no se reestructuraron; de hecho, perdieron a Luis Severino y José Quintana de la rotación del año pasado. Eso son 21 victorias que deben reemplazar. Manaea tenía otras 12.

Manaea, que sufre un desgarro en el oblicuo derecho, está a un mes de regresar. El a menudo lesionado Montas se espera que se pierda al menos la primera mitad de la temporada debido a su propia lesión en el dorsal derecho.

Holmes fue desplazado como cerrador por los Yankees el año pasado tras fallar en 13 oportunidades de salvamento y se le relegó a un rol de preparador, siendo reemplazado por Luke Weaver. Pero de alguna manera encontró un hogar como agente libre al trasladarse del Bronx a Queens, justo dos días antes de la firma de Soto por 15 años y $765 millones el diciembre pasado.

Parece que la solución a los problemas de bullpen de Holmes no solo radica en colocarlo en la rotación, sino también en asignarlo como abridor en el día inaugural. Holmes ha hecho 311 apariciones en su carrera desde que debutó con Pittsburgh en 2018, 307 en relevos. Pero ¿abridor el día inaugural? Eso no estaba en la agenda cuando comenzó el campamento.

“No, no voy a sentarme aquí prediciendo que diría eso,” dijo el gerente de los Mets, Carlos Mendoza, la mañana del lunes. “Pero ahora, al observarlo jugar y llevar a cabo su trabajo, se lo ha ganado.”

Holmes mencionó que está donde necesita estar, ahora preparado para lanzar hasta 90 lanzamientos. Notará que es diferente lanzar más a fondo en los partidos en lugar de salir desde el bullpen para entradas rápidas. Todos tendrán una buena primera impresión de este experimento el jueves.

“Veremos cómo resulta,” dijo.