Se estima que la mejora de Steinbrenner Field costará $50M

PHOENIX — El comisionado de las Grandes Ligas de Béisbol, Rob Manfred, no pudo establecer un costo exacto para adecuar el Sutter Home Park en West Sacramento a los estándares de la Liga Mayor para los Athletics esta temporada. Sin embargo, fue bastante claro sobre el costo de poner Steinbrenner Field en Tampa al nivel requerido para los Rays: $50 millones.

“Contamos con un experto que está colaborando con la ciudad y el club en esto,” aseguró durante una conferencia de medios de primavera de la Cactus League el martes en Arizona. “Él está intentando determinar qué se necesita y en qué plazo se puede hacer, pero estará en el rango de más de $50 millones.”

Eso se suma a los millones de dólares en mejoras que los New York Yankees también realizaron en sus instalaciones de entrenamiento y de primavera.

Estas mejoras, parte de un proyecto de dos años, fueron independientes de los upgrades necesarios que se están realizando al estadio de 11,026 asientos en preparación para los Rays, quienes harán de Steinbrenner Field su hogar durante la temporada regular de MLB 2025. Los Rays tuvieron que abandonar Tropicana Field después de que el huracán Milton le destrozara el techo el año pasado, causando $55.7 millones en daños por viento y agua.

Los Rays esperan regresar a Tropicana en 2026, pero aún queda mucho trabajo por hacer por parte de la ciudad de St. Petersburg.

“Esta industria le debe [al propietario principal de los Yankees] Hal Steinbrenner un agradecimiento real, un gran reconocimiento por el enfoque que tomó,” dijo Manfred. “Él invirtió literalmente decenas de millones de dólares en la mejora de Steinbrenner Field. Las primeras personas que lo utilizarán por cualquier periodo de tiempo serán los Rays. Ese apoyo a la industria, esa camaradería, es realmente importante.”

Los Yankees modernizaron el clubhouse de locales en el estadio de entrenamiento de primavera y añadieron 34,000 pies cuadrados de áreas de comedor, salas de pesas y áreas de entrenamiento conectadas en sus instalaciones de entrenamiento anuales, lo que eleva el área total a aproximadamente 50,000 pies cuadrados.

Ahora hay adicionales 12,000 pies cuadrados de espacio de concourse a lo largo del lado de la primera base del estadio, por encima de la nueva construcción. El espacio dedicado a los jugadores se ha duplicado.

Los Yankees tienen programados 15 juegos de entrenamiento de primavera en casa, y el equipo tendrá control total de todas las instalaciones durante ese periodo. Luego, entregarán las llaves del clubhouse y del estadio a los Rays para la temporada regular. Los Yankees visitan a los Rays para dos series esta temporada, y en esos seis juegos, serán el equipo visitante, utilizando la mejorada instalación del clubhouse de visitantes.

El club de ligas menores de los Yankees, los Tampa Tarpons, jugará la mayoría de sus partidos esta temporada en el Campo 2, al lado del lado de la primera base del estadio principal, el cual estará equipado con luces, dugouts mejorados y protección en las paredes alrededor del campo de juego, siendo este costeado por los Rays.

Los Rays son responsables del mantenimiento del campo, taquilla, operaciones de días de juego y de su propia imagen de marca en el estadio. También asumirán el control de la tienda del equipo. Se han mejorado los cables de fibra óptica.

En West Sacramento, los Athletics esperan jugar tres temporadas en el parque de los River Cats, compartiéndolo con el afiliado Triple-A de los San Francisco Giants antes de mudarse a Las Vegas en 2028. Abandonaron Oakland al final de la temporada pasada. El estadio de ligas menores tiene una capacidad de 14,014—10,624 asientos en gradas y el resto en una colina del jardín derecho y en pie. Las entradas ya se han vendido, mayormente como boletos de temporada a precios elevados.

Los dugouts, clubhouse, iluminación, cabina de prensa, pantalla de video y la grama del campo tuvieron que ser mejorados para los juegos de MLB y un calendario que incluye 81 juegos de los Athletics y 75 de los River Cats. Para acomodar a los Athletics, se está construyendo un nuevo clubhouse en el jardín izquierdo. Se decidió el año pasado jugar todos los juegos en césped, con la esperanza de soportar temperaturas promedio de verano de 95 grados.

Las mejoras son un proyecto compartido entre el propietario de los Athletics, John Fisher, y Vivek Ranadivé, el copropietario y presidente de los Sacramento Kings de la NBA. Ranadivé también es propietario de los River Cats y del estadio.

Manfred visitó la instalación el mes pasado y comentó que “el estadio es encantador.”

“Fue un día realmente positivo,” dijo. “El nivel de emoción en la comunidad es realmente palpable. Su deseo de tener Béisbol de Grandes Ligas a corto y largo plazo es realmente impresionante. Creo que los propietarios [de ambos equipos] han trabajado arduamente para hacer que se asemeje lo más posible a una experiencia de Grandes Ligas. Hubo mucha inversión en el estadio que no se habría hecho de otra manera.”

En cuanto al estadio de Las Vegas, Manfred dijo que los Athletics siguen en el mismo cronograma.

“No creo que la línea de tiempo haya cambiado,” sostuvo. “La última vez que hablé con John al respecto la semana pasada, creemos que estaremos a tiempo para 2028 y no puedo ofrecerte más detalles concretos que eso.”