Los líderes de la Liga Uno, Birmingham, sorprendieron a sus oponentes de la Premier League, que realizaron nueve modificaciones a la alineación que derrotó al Arsenal a mitad de semana para llegar a la final de la Copa de la Liga, cuando Ethan Laird abrió el marcador en el primer córner del encuentro.
En una primera mitad rápida y agitada, Willock empató el partido de manera controvertida.
El portero Bailey Peacock-Farrell desvió su disparo, pero el árbitro asistente indicó que el balón había cruzado la línea y, sin VAR en esta fase de la competición, el gol fue válido.
Callum Wilson embocó el balón cinco minutos después para poner a Newcastle 2-1 arriba, pero Birmingham igualó en el minuto 40 con un disparo de larga distancia de Tomoki Iwata que dejó sin opciones al portero Nick Pope.
Willock se hizo con su segundo tanto del encuentro en el minuto 82, asegurando el avance de los Magpies.
Los 12 minutos de tiempo extra dieron a Birmingham una oportunidad, pero Newcastle se mantuvo firme, haciendo entrar a su mejor goleador, Alexander Isak, en los últimos segundos, cuando William Osula salió tras un choque de cabezas.
“Fue un partido difícil para nosotros, mental y físicamente. Se podía ver que algunos de los jugadores estaban al límite hoy,” dijo el entrenador de Newcastle, Eddie Howe a BBC Sport.
“Pensé que iba a ser una noche complicada antes del juego, y concedimos un gol en un minuto. Sabíamos que eso lo hacía el doble de difícil porque la atmósfera en el estadio cambió por completo, era eléctrica al inicio.
“En el medio tiempo, se trataba de mantener la calma. Creo que estábamos un poco ansiosos, el juego se volvió un poco emocional para nosotros… necesitábamos estar tranquilos y controlar el partido, y pensé que lo hicimos mucho mejor en la segunda mitad.”
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