Trump, un crítico acérrimo de la Liga Nacional de Fútbol Americano a lo largo de los años, será el primer presidente en ejercicio en asistir al Super Bowl cuando ocupe su lugar entre una multitud agotada de alrededor de 74,000 aficionados en el Caesars Superdome para el evento anual más grande en el calendario deportivo estadounidense.
La superestrella del pop, Taylor Swift, también estará en los asientos VIP para observar cómo su novio Travis Kelce y sus compañeros de equipo de los Chiefs intentan convertirse en el primer equipo en la historia en levantar tres trofeos Vince Lombardi consecutivos.
La presencia de Trump en el destacado evento de la NFL aumentará la seguridad en torno a una actividad que ya contaba con una fuerte presencia policial, tras el ataque del Día de Año Nuevo que dejó 14 muertos y muchos más heridos en el famoso distrito Bourbon Street de Big Easy.
“Estoy segura de que el lugar más seguro este fin de semana será bajo el paraguas de seguridad que tenemos en (el Superdome),” declaró Cathy Lanier, la jefa de seguridad de la NFL, esta semana. “Hemos revisado y vuelto a revisar todos los eventos del 1 de enero.”
La asistencia pionera de Trump al juego ocurre en un contexto de relaciones tensas con la NFL que se remontan a varias décadas, cuando intentó unirse a la liga como propietario a principios de los años 80 y fue rechazado.
Trump también generó controversia durante su primer mandato como presidente cuando en 2017 criticó a los jugadores de la NFL que se arrodillaron durante el himno nacional de EE. UU. para llamar la atención sobre problemas de injusticia racial.
Los Philadelphia Eagles, ganadores del Super Bowl 2017-2018, fueron luego desinvitados de una recepción en la Casa Blanca después de que varios jugadores indicaran que no asistirían.
Los jugadores del partido del domingo han mantenido hasta ahora una postura diplomática cuando se les pregunta sobre la presencia de Trump, y el mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes, dijo que jugar frente al líder de EE. UU. sería “genial”.
Mientras tanto, los aficionados en Nueva Orleans expresaron su esperanza de que Trump no politice la ocasión.
“Espero que básicamente él entre y esté en su lugar y que mantengan la calma. Solo quiero que sea un buen juego y que no sea político,” comentó Debra Ward, una maestra de Virginia, a AFP.
Como siempre, el Super Bowl se entrelaza con la cultura popular y el espectáculo de medio tiempo de este año contará con la actuación del artista de hip-hop Kendrick Lamar, quien tuvo un barrido limpio en los Grammy de domingo pasado, ganando en las cinco categorías para las que fue nominado.
Mientras tanto, las casas de apuestas y casinos están tomando apuestas sobre si la estrella de los Chiefs, Kelce, le propondrá matrimonio a la ícono pop, Swift, después del juego.
Los libros deportivos de EE. UU., ahora legales en 38 estados, podrían registrar una estimación de $1.39 mil millones en apuestas para el Super Bowl según un informe anual de la Asociación de Juegos de EE. UU. (AGA).
Favoritos Chiefs
Para los apostadores más serios, los corredores de apuestas tienen a los Chiefs como ligeros favoritos para el juego, una revancha del Super Bowl de hace dos años que los Chiefs ganaron por tres puntos.
Los Chiefs defendieron su título el año pasado, venciendo a los San Francisco 49ers en Las Vegas y colocándolos a una victoria de un “tres veces campeón” sin precedentes.
El joven de 29 años, Mahomes, se convertiría en uno de solo cuatro mariscales de campo en la historia de la NFL que ha ganado más de tres Super Bowls si triunfa nuevamente, habiendo llevado primero a los Chiefs a la gloria del Super Bowl en 2020.
Sin embargo, los Eagles han añadido un serio poder ofensivo desde su derrota hace dos años, con el mariscal de campo móvil Jalen Hurts acompañado por la velocidad y fuerza cambiantes del juego del corredor Saquon Barkley.
Los Chiefs finalizaron sus preparativos para el Super Bowl el sábado con un recorrido de 30 minutos de un juego simulado.
El entrenador de los Chiefs, Andy Reid, elogió la actitud de su equipo hacia el entrenamiento durante toda la semana desde su llegada a Louisiana.
“Creí que los chicos trabajaron duro, hicieron lo que necesitaban hacer,” dijo Reid.
Los Eagles tuvieron una sesión final igualmente relajada antes de dirigirse al Superdome el sábado para una foto de equipo.
El entrenador de los Eagles, Nick Sirianni, dijo que sus jugadores estaban “hambrientos” y “listos para empezar.”
“Estamos listos para el desafío contra un equipo realmente bueno,” comentó Sirianni.
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