La ex campeona olímpica suiza dio la bienvenida a su primer hijo, Bella, en abril de 2024, y volvió después de un descanso de trece meses del circuito seis meses después.
El triunfo de Bencic por 3-6, 6-3, 6-4 sobre Rybakina fue su primera victoria sobre una jugadora top cinco desde que se convirtió en madre y le aseguró un enfrentamiento final con la estadounidense Ashlyn Krueger.
“Estoy muy feliz de que esto esté sucediendo, sin duda. Trabajé realmente duro para regresar“, comentó Bencic, quien conquistó el título de Abu Dabi en 2023.
“No fue definitivamente un camino fácil, y estoy muy emocionada de que los resultados estén llegando tan rápido. Aún no significa que el trabajo haya terminado, por lo que tengo mucho camino por recorrer, pero estoy realmente contenta de cómo está funcionando en la cancha. Y sí, realmente estoy disfrutando en la cancha.”
En un duelo entre las dos últimas campeonas del torneo, la ganadora de 2024 y primera sembrada Rybakina se adelantó primero, rompiendo en el sexto juego para tomar la delantera en sets en 41 minutos.
Bencic respondió de inmediato, creando una ventaja de 3-0 al inicio del segundo set y manteniendo su ventaja para obligar a un decisivo.
Los primeros tres juegos del set final fueron en contra del saque, pero fue Bencic quien tomó el control del encuentro, avanzando a 5-2 con una ventaja de doble break.
Rybakina salvó dos puntos de partido y rompió a Bencic cuando esta servía para la victoria, pero la suiza no titubeó cuando se encontró en la misma posición dos juegos más tarde y selló el triunfo en su cuarto punto de partido.
Clasificada en el puesto 1,213 del mundo hace apenas cuatro meses, Bencic ahora tiene garantizada su vuelta al top 100 tras la finalización del torneo.
Krueger en la final
Más temprano en la cancha central, Krueger alcanzó la final más importante de su carrera con una victoria de 7-6(2), 6-4 sobre Linda Noskova y atribuyó su fortaleza mental a su semana de avances en Abu Dabi.
La número 51 del mundo había luchado en una serie de tres intensos partidos a tres sets en sus tres primeros encuentros en la capital de los Emiratos, pero necesitó solo una hora y 42 minutos para superar a Noskova en sets directos en su partido de semifinales.
Krueger hará su debut en el top 50 cuando se publiquen las nuevas clasificaciones la próxima semana y ha reconocido el trabajo que ha estado realizando con su entrenador, Michael Joyce, como clave para su reciente éxito en la cancha.
“Se siente increíble. Estoy muy feliz de lograrlo aquí en Abu Dabi“, comentó Krueger.
“Creo que solo hay que creer realmente en mi juego, mi entrenador y yo hemos trabajado mucho recientemente en muchas cosas, pero solo hay que confiar en lo que estoy trabajando“.
En el primer encuentro entre ambas jugadoras, Krueger se recuperó de un déficit de 2-4 en el primer set y logró una ventaja de doble break en el segundo para ponerse en una buena posición para cerrar el encuentro.
La texana no pudo convertir un punto de partido en el octavo juego del segundo set, mientras que Noskova regresó y rompió para el 3-5, pero Krueger logró llevarse la victoria en su segundo intento para alcanzar una inédita final a nivel WTA 500.
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